Le lait, pas forcément un ami pour la vie

Et si les produits laitiers n'étaient pas "nos
amis pour la vie ", contrairement au célèbre slogan publicitaire des années
1990 ? La consommation de lait est en baisse depuis vingt ans, soit 24 % entre
1999 et 2007, selon l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments
(Afssa). Sur cette même période, en comptant les yaourts et les produits frais
qui progressent légèrement, la baisse est de 12 % pour l'ensemble des produits
laitiers. La France reste toutefois le deuxième consommateur au monde de
fromage, mais se retrouve en 11^e position mondiale pour le lait seul.


Cette tendance se dessine déjà dans les linéaires des supermarchés. Ainsi
Lactel a lancé Matin léger en 2000, avec une promesse, 90 % de lactose en moins.
Imaginé pour satisfaire les intolérants au lactose, "ce lait a trouvé un
public plus large", reconnaît Luc Morelon, directeur de la
communication. "Plus de 8 personnes sur 10 déclarent mieux digérer Matin
léger que le lait habituel", annonce la marque. Les ventes ont doublé en
six ans et ont encore progressé de 10 % en 2009. Résultat : le concurrent Candia
vient de lancer Soâ, sur le même concept.
Parallèlement, les offres de substitution se multiplient. Si les volumes sont
encore faibles, la croissance est à deux chiffres. Ainsi, la marque Bjorg
propose plus de vingt laits de soja ou boissons végétales. Les ventes de ces
dernières ont augmenté de 29 % en 2009.
"Nos produits étaient destinés aux personnes intolérantes. Nous attirons
aujourd'hui des consommateurs qui veulent diminuer la proportion de protéines
animales dans leur alimentation", explique Anne Pouplier, la responsable de la
communication. Les grands distributeurs s'y mettent comme Carrefour, Leader Price ou Leclerc.
Même les magazines féminins surfent sur la tendance. Ainsi, les trois régimes
"détox" proposés par Elle début janvier pour se remettre des fêtes
proposent de lever le pied..., entre autres sur les produits laitiers.
Ces aliments auraient-ils, au bout du compte, toutes les vertus qu'on leur
prête ? Le Programme national nutrition santé (PNNS) recommande trois produits
laitiers (yaourts, fromages blancs, fromages... et lait) par jour. "En
dehors de l'allergie aux protéines de lait de vache et de l'intolérance au
lactose, il n'y a aucune preuve scientifique que les produits laitiers soient
liés à des pathologies. Au contraire, les pédiatres, la Haute Autorité de santé (HAS),
l'Académie de médecine... mettent en avant les bienfaits du lait", souligne
Marie-Claude
Bertière, directrice du département santé du Centre national
interprofessionnel de l'économie laitière (Cniel). "Consommer des produits
laitiers diminuerait les risques de cancer du colon, de diabète de type 2,
d'hypertension, de syndrome métabolique", ajoute-t-elle.
Face à cette baisse de consommation, plusieurs médecins, dont Jean-Michel
Lecerf, nutritionniste à l'Institut Pasteur de Lille,
"craignent des carences en calcium, indispensable pour la croissance des
enfants et des adolescents, et utile contre l'ostéoporose..."
Pour autant, le sujet est polémique. Le livre de Thierry Souccar, Lait, mensonges
et propagande, sorti en 2007, puis remis à jour en 2008, a fait grand
bruit. A tel point que l'Académie de médecine a organisé dans la foulée une
conférence de presse "Lait et santé, est-il raisonnable de se priver de lait et
de produits laitiers ?".
Une chose est certaine. Des voix médicales s'élèvent avec un autre discours.
Une prise de parole d'autant plus délicate que l'enjeu économique est énorme. Le
secteur de l'industrie laitière (24,5 milliards d'euros de chiffre d'affaires en
2008) est le premier investisseur publicitaire dans l'alimentation, avec 521
millions d'euros en chiffres bruts dépensés en 2009, selon TNS Media Intelligence. La France est
également le pays de Danone, numéro un mondial des produits laitiers, premier
annonceur publicitaire de son industrie.
"Il ne s'agit pas de proscrire le lait, explique Henri Joyeux, cancérologue et
professeur de chirurgie digestive à la faculté de médecine de Montpellier,
mais il est désormais certain qu'il n'existe aucune preuve scientifique pour
affirmer qu'il faut consommer 3 à 4 laitages par jour. Les produits laitiers
posent aujourd'hui de nombreux problèmes de santé publique. Il y a de plus en
plus d'allergie aux protéines du lait de vache. De plus, près de la moitié de la
population ne digère pas bien le lait. Je préconise plutôt le lait de chèvre ou
de brebis."
Un responsable hospitalier précise : "Le lait contient du lactose, qui
n'est pratiquement pas absorbable tel quel par l'intestin. Il doit d'abord être
digéré dans l'intestin grêle par une enzyme, la lactase. Celle-ci est à son taux
maximal chez le nouveau-né arrivé à terme puis subit chez beaucoup d'adultes (20
% à 50 % de la population en France) un déclin physiologique qui l'amène à
environ 10 % de sa valeur initiale." D'où l'impression de ballonnements.
Dans ce cas, le fromage, qui ne contient quasiment plus de lactose, est une
bonne alternative, selon plusieurs médecins.
Le neurologue Bernard Aranda observe que "80 %
de (ses) patients atteints de migraines ou de céphalées voient leurs maux
disparaître ou s'atténuer fortement en moins d'un mois après avoir arrêté le
lait de vache et ses dérivés, à l'exception du beurre et du fromage. Et il
semble que les réactions au lait sont encore plus nettes après une période
d'arrêt prolongé." Le cas du lait reste complexe. Comme pour tout aliment,
la question cruciale étant de savoir si le bénéfice d'ensemble l'emporte sur les
effets nocifs.
Pour tenter d'y voir clair, en Finlande, premier consommateur mondial de
lait, une étude internationale randomisée (dont les participants sont répartis
de façon aléatoire) appelée TRIGR est menée depuis 2002. Sa finalité :
déterminer si la consommation dès le plus jeune âge de lait de vache avec son
apport de protéines animales pourrait avoir une incidence sur l'augmentation du
diabète de type 1, ou insulino-dépendant, dont la Finlande possède le record
mondial.
L'étude, financée pour partie par l'Union européenne suit 2 160 enfants à
risque de 15 pays. "Cette étude a été initiée après avoir constaté que les
enfants allaités au sein présentaient un risque moins important de diabète de
type 1", explique Mila Hyytinen de l'équipe de
recherche. "Une étude pilote sur 230 enfants a montré que le risque de
présenter un diabète de type 1 diminue de 40 % à 60 % pour les enfants avec
des prédispositions génétiques pour cette maladie lorsqu'ils sont nourris avec
un lait recomposé", explique le professeur Mikael Knip, qui dirige cette recherche.
Les résultats de l'étude globale sont attendus fin 2017.
Laure Belot et Pascale Santi

Source : http://www.lemonde.fr/aujourd-hui/article/2010/01/19/le-lait-pas-forcement-un-ami-pour-la-vie_1293775_3238.html