Scientifiques américains : le dauphin devrait être considéré comme une "personne non-humaine"...

De nouvelles études relancent le débat
sur l’intelligence de l’animal et l'éthique sur le traitement et
l'utilisation du dauphin. Les dauphins sont des animaux sociaux et
adaptables, dotés d'un grand cerveau, comme l'homme. Ils peuvent
répondre à des demandes complexes, imiter les mouvements d'une personne
et possèdent une communication complexe comprenant les
sifflements-signatures propres à chaque individu.

Les
scientifiques américains vont réclamer des droits pour les dauphins lors
d’une conférence qui se tiendra en février à San Diego, en Californie.
Des études qu’ils ont réalisées prouvent une nouvelle fois
l’exceptionnelle intelligence du mammifère. Ils estiment même qu’il
pourrait être le deuxième être le plus évolué de la planète.

















Conscience de soi : se reconnaître dans un miroir


Les résultats des études sur le comportement de l’animal
sont étonnants. Diana Reiss, professeur de psychologie au Hunter
College, de l’université de New York a prouvé que le grand dauphin est
capable de se reconnaître dans un miroir, et d’inspecter différentes
parties de son corps. Une capacité qu’on pensait réservée aux humains et
aux grands singes. Les recherches montrent qu'ils ont des personnalités
différentes, un profond sens de soi et peuvent penser au futur. Les
dauphins sont capables de résoudre des problèmes difficiles qui leur
sont posés. Dans leur milieu naturel, ils mettent au point des systèmes
de coopération efficaces et adaptés aux milieux et aux types de proies
recherchées. Ainsi, certains groupes coopèrent avec les hommes pour
conduire les bancs de poissons dans les filets et se nourrir, d'autres
utilisent des éponges pour se protéger le rostre lorsqu'il recherchent
des proies dans les récifs coralliens coupants.




Culture et communication



La scientifique a également découvert
que le dauphin était capable d’apprendre un langage basé sur des
symboles. Les dauphins ont également différentes « cultures » ; des
comportements et connaissances non génétiquement déterminées, acquises
par l'expérience et transmises d'un individu à l'autre selon les régions
et groupes familiaux. Un cas récent montre comment un dauphin sauvage,
échoué et réhabilité par un delphinarium australien, a rapidement appris
le tour « marcher sur sa queue » à d'autres individus de son groupe,
une fois retourné à son milieu d'origine.













Cerveau complexe


Les études sur le cerveau de l’animal, menées par Lori
Marino, zoologiste à l’université Emory d’Atlanta, appuient les thèses
de la psychologue. « Le cerveau des cétacés a évolué différemment de
celui des humains, mais il a les traits caractéristiques de
l’intelligence complexe.» Comme un fort développement du cortex et du
néocortex. Selon ces résultats, le dauphin serait alors plus intelligent
que le chimpanzé, longtemps considéré comme supérieur. Le
primate
peut atteindre le niveau d’intelligence d’un enfant de trois ans. Le
cerveau de l'homme par rapport à sa taille est le plus grand et lourd
parmi les espèces animales ; le second est celui du dauphin.

Comportement
complexe et flexible

L'intelligence est parfois définie
par certains scientifiques comme la capacité qu'a un animal à dépasser
les frontières de son comportement naturel. Les demandes complexes
auxquelles les dauphins répondent dans le cadre d'études, comme un
phrase composée de signes, dépassent un comportement naturel. Les tours à
caractère anthropomorphique présentés dans les delphinariums le sont
aussi.

Une espèce si proche de nous, sur le plan du développement
cognitif, ne peut donc être traitée comme un autre animal aux capacités
cognitives limitées, mais doit l’être comme une «personne non humaine»,
consciente de son individualité. Pour ces scientifiques, il est
moralement inacceptable d'enfermer les dauphins dans des parcs pour le
divertissement humain, de les tuer pour la viande ou accidentellement
dans les filets.













Source :







timesonline.co.uk



(03.01.10)







Mirror self-recognition in the bottlenose dolphin : A
case of cognitive convergence













Vidéo de dauphins captifs s'observant
dans le miroir






Vidéos
- Documentaire de la BBC sur
l'intelligence du dauphin (en anglais) :







Partie 1










Partie 2










Partie 3







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